海上

〔唐〕李商隐

石桥东望海连天，

徐福空来不得仙。

直遣麻姑与搔背，

可能留命待桑田。

【译注】

• 石桥东望海连天，徐福空来不得仙：秦始皇站在桥上东望，碧海茫茫与天相连；徐福一去不返，未曾寻到不老仙丹。石桥东望：秦始皇作石桥，欲过东海看日出（见《三齐略记》。徐福：《史记.秦始皇本纪》：齐人徐市（即徐福）等上书，海中有三神山。于是发童男童女数千人入海求仙人。
• 直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田：即使能够得到仙人麻姑为其搔背之痒，又岂能留住性命等到沧海复归桑田？ 直遣：即使能让。麻姑：《列仙传》：麻姑降蔡经家，经见麻姑手似鸟爪，心言背大痒时得此爪以爬背，当佳也。可能：岂能，怎能。

中晚唐时期的皇帝大多昏庸无能，妄想长生不死。宪宗、武宗求服金丹中毒而死，李商隐对这种荒唐行为极为反感，写了几首诗，专讽皇帝求仙，《海上》便是其中之一。

“石桥东望海连天，”这句诗说的是秦始皇立于石桥东望，希望能见到三座神山，但他眼前只是无边无际的茫茫大海连接着青天。

第二句“徐福空来不得仙”。诗人不说秦始皇劳民伤财不得仙，而说徐福空来。徐福本来就是一个靠神仙妄说骗钱混日子的方士，是他骗编造了海上神话，而秦始皇居然信以为真。

三、四句“直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田”更推进一层，以“直遣”对“可能”，将讥讽之意寓其中，认为即便遇到神仙，也无法实现长生之想。“麻姑与搔背”用蔡经遇麻姑的神话传说故事讽刺其无功徒劳而返。“可能留命待桑田”用反问口吻更加辛辣地讽刺求仙的虚望，寓慨深长。

全诗由二典故构成，前一个是真实故事，后一个为神话传说。诗人将两个故事连结起来，使本诗讽刺的效果更加尖锐着实。